Nichée dans le sud du Kenya, aux portes de la Tanzanie, la réserve nationale de Masai Mara constitue la principale réserve faunique du Kenya. Rendue célèbre par le phénomène de la migration, elle est aussi le paradis des oiseaux et le terrain de jeu de nombreux carnivores. Découvrez la liste des animaux que l’on peut observer lors d’un safari au Masai Mara.

Le saviez-vous ?

La réserve nationale du Masai Mara est l'une des rares réserves d'Afrique où l’on peut voir le big 5 au cours d’un même safari animalier. Le Masai Mara Big 5 comprend les lions, les éléphants d'Afrique, les rhinocéros, les buffles du Cap et les léopards.

Les animaux de la grande migration que l’on peut voir au Masai Mara

Le Masai Mara est connu pour offrir l’un des plus beaux spectacles de la nature au monde : le phénomène de la grande migration. Chaque année, entre les mois de juillet et octobre, ce sont des millions d’animaux qui se déplacent entre les plaines du Serengeti en Tanzanie et la savane du Masai Mara au sud-ouest du Kenya.

Parmi les acteurs principaux de la grande migration du Kenya, on retrouve trois types de mammifères herbivores :

• Les gnous : grandes figures de la grande migration, on estime qu’ils sont entre 1 et 2 millions à effectuer la grande migration ;

• Les antilopes : parmi les différentes espèces d’antilopes que l’on peut observer au Masai Mara, on peut citer les cobes à croissant, bubales de Coke, topis, impalas ou encore gazelles de Grant et de Thompson.

• Les zèbres : issus de la famille des équidés, ces mammifères se déplacent aussi par milliers.

Outre les herbivores, la grande migration constitue le terrain de jeu idéal des carnivores affamés venus chasser à l’occasion (voir paragraphe sur les prédateurs).

Les autres herbivores que l’on peut voir au Masai Mara

Outre les herbivores que l’on peut voir lors de la grande migration, le Masai Mara compte d’autres espèces d’herbivores que l’on peut croiser toute l’année :

• la girafe Masaï,

• l’éléphant d’Afrique,

• l’éland,

• l’ourébi,

• le steenbok,

• le dik-dik,

• le phacochère,

• L’hippopotame (que l’on peut voir dans les eaux de la rivière Mara),

• Le rhinocéros noir.

Bon à savoir :

Le Masai Mara est le seul parc naturel kényan où l’on trouve une population de rhinocéros noirs indigènes (c’est-à-dire que leur présence est naturelle et n’a pas nécessité d’intervention humaine). À noter tout de même qu’ils sont très peu nombreux car les populations ont été décimées à cause du braconnage. Autrement dit, il est très rare d’en apercevoir.

Les prédateurs que l’on peut voir au Masai Mara

Les félins

La réserve nationale du Masai Mara compte quelques félins :

• Le lion ;

• Le léopard,

• Le guépard,

• Le serval,

• Le caracal.

Les lions sont les félins les plus répandus dans le Masai Mara bien que leur nombre ait considérablement diminué ces dernières années. On peut notamment les voir chasser près de la rivière Mara lors de la grande migration. Les léopards sont de plus en plus observés en journée dans la réserve. Les guépards, quant à eux, ils sont très difficilement observables. Quant aux servals et caracals, ce sont des félins plutôt rares.

Les autres carnivores

Les herbivores qui peuplent la réserve attirent aussi d’autres types de prédateurs carnivores, tels que :

• La hyène tachetée,

• Le chacal,

• L’otocyon (aussi appelé renard à oreilles de chauve-souris),

• La mangouste (mangouste baguée et mangouste naine),

• Le crocodile du Nil...

À noter :

Le crocodile du Nil est l’un des prédateurs les plus observés lors de la grande migration. Ces derniers attendent patiemment le passage des herbivores lors de la traversée de la rivière Mara pour se faire un festin. Attention aux âmes sensibles, le spectacle peut être difficile à regarder !

Les primates que l’on peut voir au Masai Mara

Bien que la réserve nationale du Masai Mara ne soit pas le royaume des singes, on compte tout de même quelques espèces de primates dont :

• Le babouin,

• Le singe vert,

• Le colobe noir et blanc (une espèce très rare).

Les oiseaux que l’on peut voir au Masai Mara

Avec ses grands espaces sauvages et sa variété de paysages, la réserve nationale du Masai Mara fait partie des plus beaux sites ornithologiques d’Afrique et l’une des meilleures zones d’observation des oiseaux du Kenya.

Avec près de 500 espèces recensées, il est impossible de toutes les citer, mais en voici quelques-unes pour vous donner une idée :

• L’autruche,

• Le pélican,

• la cigogne marabout,

• les hérons et aigrettes (héron cendré, aigrette garzette, héron Goliath, héron mélanocéphale, héron intermédiaire...),

• la grue couronnée

• le roller à poitrine lilas,

• le calao gris d'Afrique,

• le bucorve du Sud,

• le serpentaire,

• le vanneau couronné,

• l’ibis sacré,

• le tisserin à tête rousse

• la spatule blanche,

• l’ouette d’Égypte,

• le jabiru d’Afrique,

• l’oiseau secrétaire,

• les rapaces (aigle pêcheur, aigle martial, martin-pêcheur, vautour africain, messager sagittaire, fauconnet d’Afrique...)

• etc.

Les règles de bonne conduite pour faire un safari au Masai Mara en toute sécurité :

Comme pour tout safari, il est important de respecter certaines règles pour préserver l’environnement, respecter la tranquillité des animaux et garantir la sécurité des visiteurs. Voici ce qu’il faut retenir :

• Ne jamais dépasser la limite de vitesse de 50km/h lors d’un safari en selfdrive ;

• Toujours rester sur les pistes ;

• Ne jamais sortir du véhicule en dehors des zones autorisées (comme les belvédères et les aires de pique-nique) ;

• Ne jamais bloquer la traversée d’une rivière pendant la grande migration ;

• Éviter de traverser des troupeaux d’animaux (il est conseillé de ralentir et de laisser les animaux passer ou se disperser d’eux-mêmes) ;

• Toujours maintenir une distance de sécurité avec les animaux (25 m au minimum) ;

• Ne pas faire de bruit ni de grands gestes pour ne pas effrayer et déranger les animaux ;

• Ne jamais nourrir les animaux ;

• Ramasser tous ses déchets et ne jamais laisser de détritus (même biodégradables) lors de son passage ;

• Ne jamais ramasser quoique ce soit dans la réserve (os, plumes, pierres, plantes...) : ce qui appartient à la nature doit rester à la nature !